Apoptose

Um dos mecanismos pelos quais ocorre a morte celular é a Apoptose que significa um mecanismo responsável pela eliminação fisiológica das células, parecendo ser intrinsecamente programado. É caracterizado por alterações morfológicas distintas no núcleo e no citoplasma, clivagem da cromatina em locais espaçados regularmente, e clivagem endonucleolitíca do DNA genômico em sítios internucleossômicos.
Este tipo de morte celular serve para equilibrar a mitose na regulação do tamanho dos tecidos animais e para processos patológicos associados com o crescimento tumoral.
Enquanto as células que morrem por necrose liberam os seus conteúdos citosólicos no espaço extracelular e induzem uma resposta inflamatória, células que morrem por apoptose desaparecem numa forma que é mais eficiente para o organismo; são fagocitadas pelo macrófago tão rapidamente que não há liberação de componentes citosólicos e nenhuma resposta inflamatória.